天球十二宮殺手︱密碼信函半個世紀後終破解　專家：試足65億次！

在上世紀60二十世紀尾臭名昭著的「黃道十二宮殺手」（Zodiac Killer），經歷了半個世紀仍沒能查出其真實身份，當年他先後向新聞媒體寄送3密碼封信，信中涵蓋極神祕的密碼及身份驗證內容，當中只有一封信很快被成功破解。這件奇案後來被改編成數部影視劇，當中包含由積佳蘭賀（Jake Gyllenhaal）、李察唐尼（Robert Downey Jr.）及麥克雷法路（Mark Ruffalo）執導的2007年影片《殺謎藏》（Zodiac）。

「黃道十二宮殺手」於1968年12月至1969年10月前夕，槍殺7名介乎16至29歲的男女，另有三名被害人僥倖獲救。1969年8月1日，數間報社接到自稱為是嫌犯所寄送的信函，除了宣稱殺人外，他亦以408密碼字符串隱藏信息， 當時警方稱不堅信寄信人是嫌犯，要求對方再度寫信，數天後報社接到第三封信，嫌犯首度以「Zodiac」自居，並則表示假若警方破解到密碼字符串就會捉到他。

事隔多年，另一封被名為「Z340」的密碼信函日前總算被成功破解，來自英國的應用軟件開發者David Oranchak聯同法國計算機工程師Jarl Van Eycke及澳大利亞物理學家Sam Blake，趁新冠心臟病隔離的空檔，解構這封信的隱藏信息，到底內容是甚麼呢？

Sam Blake特別強調他們並非這宗刑事案件的專家，亦不熟識此案，只以其專業數學知識去分析信中密碼，箇中要訣是閱讀方向，他發現將每第19個記號組合起來，就能成為一個訊息，經過數個月的演算法試驗，總算在去年12月3日有突破經濟發展：「我們嘗試了約65萬個方法去閱讀這些符號，重試了當中1萬至5萬個閱讀方向，當中只有一組似是答案」。

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當年警方公開嫌犯的外貌繪畫肖像。（Wikipedia照片）

下列為翻譯內容：

找對方向，事情就顯得順利，Sam Blake將方式知會David Oranchak後，花了一個早上，David Oranchak於同日中午就將前9行密碼的內容傳給Sam Blake，但同時提及拆解剩餘9行內容有阻滯，後來Sam Blake發現嫌犯落錯密碼，打亂了整個排序，他請來發明破解程式碼的法國計算機工程師Jarl Van Eycke幫忙，最終在下月5日，即週日早上將「Z340」的完整密碼內容傳給FBI。

澳大利亞物理生物學家Sam Blake受訪透漏，當年看完《殺謎藏》後引發他拆解密碼信的興趣，而去年即使新冠心臟病禽流感的關係，長時間回到家裡無所事事，他決心要破解「Z340」的密碼。本身專門科學研究加密技術的他，聯繫上科學研究了「Z340」整整15年的應用軟件開發者兼密碼生物學家David Oranchak。

408個密碼字符串於1969年8月8日被破解，但嫌犯未有公開真實身分。之後數年凶徒又數次作案殺人，並於翌年11月8日再度寄信，這一封信便是花了幾十年，到近日才被破解的「Z340」信函。

「我們錯了幾百萬次，幸運地有一次是對的！」Sam Blake如是說，不過可惜的是「Z340」仍沒有公開嫌犯身份，他指出嫌犯在1970年4月20日寄送的最後一封信密碼信函，寫出「我的名字是…」前面為13個密碼字符串，也許才發生嫌犯的名字。但是即使缺乏前文後理，要破解這13個密碼字符串很困難，但Sam Blake指出成功破解了「Z340」後，更有信心能找到嫌犯的身分，縱然要經歷無數次失利。