이유없는 반항 Rebel without a Cause

늘 혼자인 짐 스타크(제임스 딘)는 새로운 마을로 이사 온 첫 날부터 말썽을 일으킨다. 그런 그를 경쟁 상대로 생각하는 버즈 일당과 원치 않은 만남이 이루어진다. 짐은 밤마다 벼랑 끝까지 차를 몰고가서 절벽 가장 가까이 멈추는 사람이 이기는 치킨 런 게임을 즐긴다. 그에게 버즈 일당은 도전을 해오고 버즈(코레이 앨렌) 와 짐은 경기를 치른다.

그러나 버즈가 벼랑에 떨어져 죽자 짐은 죄책감에 방황한다. 짐에게 복수하려는 버즈 일당의 추격을 피해 짐은 페허가 된 저택으로 도망가지만 그들과 싸우는 도중 일당 중 하나가 우발적으로 총을 발사하고...

영화 은 청소년, 비행 청소년처럼 당시로서는 매우 생소했던 이 개념들이 어떻게 인식되는지 보여주는 영화 중 하나이다. 특히 1955년 작 과 달리 소위 비행 청소년은 특정 계층이나 인종에 국한된 것이 아니며 그들에게 어떤 정신병적 요소가 있는 것이 아님을 보여준다. 지금은 굉장히 당연한 얘기지만 청소년이란 개념 자체가 낯설었던 당시만 해도 청소년을 다룬 영화들 역시 큰 깊이를 지니지 못했다. 혹자는 이 영화가 어떤 청소년 영화보다 이 미지의 세대들에 대해 깊은 통찰을 보여줬지만 부모와 화해하는 듯한 다분히 엔딩은 작위적이라고 평하기도 했다.

전설이 된 제임스 딘의 대표작으로 알려진 에는 사실 제임스 딘 이외에도 나탈리 우드나 살 미네오 같은 배우들의 명연기를 감상할 수 있는 작품이기도 하다. 통나무 같은 배우도 명배우처럼 연기하게 만든다는 평가를 받았던 니콜라스 레이 감독의 연출력 덕분이라 할 수 있다. 니콜라스 레이 감독은 촬영장에서 어린 배우들과 친구처럼 지내며 파격적일 정도로 영화와 캐릭터에 대해 허물없는 대화를 나눴다고 알려져 있으며 현장에서 배우들의 의견대로 대사를 고치거나 장면을 바꾸는 것도 주저하지 않았다고 한다. 한 인터뷰에서 제임스 딘은 마치 자기가 이 영화를 연출한 것 같다는 말을 남기기도 했고 다음에도 니콜라스 레이의 영화에 출연할 계획이라고 밝혔으나 그 계획은 그의 죽음으로 실현되지 못했다.

당시 니콜라스 레이는 할리우드 보다 프랑스와 유럽에서 열광적인 지지를 받았는데 특히 트뤼포나 고다르 등은 주저 없이 그를 찬양하기도 했다. , , 같은 건조한 느와르 영화나 같은 서부 영화 등 그는 전형적인 장르 영화 연출에 탁월한 능력을 보였지만 그가 만든 영화는 하나 같이 파격적이었다. 자기 안의 폭력성을 주체하지 못하는 형사나 온 마을 사람들을 상대로 홀로 싸우는 서부의 술집 여주인처럼 전형적이지 않은 인물을 주인공을 내세웠던 것이다. 때문에 미국에서는 그의 영화가 대중적으로 크게 흥행할 순 없었다. 게다가 시대를 앞서간 강렬한 색감과 튀는 듯한 편집 방식 등을 대다수 관객들은 어색하다고 느꼈다.

(EBS)